Hvem var Jack the Ripper ? Det er et spørsmål hundrevis av etterforskere, historikere og forfattere har prøvd å svare på. Nå har en mann, etter 20 års forskning og etterforskning - inkludert alvorlige oppgravninger og DNA-tester - bestemt at han vet nøyaktig hvem Jack the Ripper egentlig var.
Hans egen oldefar.
Starter i kveld kl 22 på Historie, den åttedelte begrensede serien American Ripper følger Jeff Mudgett mens han legger fram beviset sitt.
Men historien går dypere enn Mudgetts tro på at han er oldebarnet til Jack the Ripper - han vet allerede, uten tvil, at han er etterkommer av en av de første dokumenterte seriemorderne.
'Da jeg var 40 år gammel, avslørte Mudgett,' på et familiemiddagsfest min bestefar en fryktelig hemmelighet. Min bestemor hadde jobbet med familiens slekt og bestefaren min sa: 'Du bør la sovende hunder ligge', og så fortalte han oss om bestefaren, H.H. Han hadde holdt det fra bestemoren min; hadde hun visst, ville hun sannsynligvis ikke giftet seg med ham. '
Sannsynligvis ikke. Herman Webster Mudgett var en lege fra New Hampshire som, etter å ha forlatt sin første kone og barn, byttet navn til H.H. Holmes i hyllest til den fiktive detektiv. Han landet i Chicago-området etter å ha løpt fra beskyldninger om forgiftning, drap og svindel. Han begynte å jobbe på et apotek, svindlet eierne, kjøpte mye over gaten og bygde en bygning i tre etasjer som inkluderte et apotek og leiligheter - pluss andre 'fasiliteter' som lufttette rom, felle dører og en kjeller fylt syrefat, kalkgroper og krematorium.
Senere ble bygningen kjent som Murder Castle , hvor Holmes målrettet mot kvinner som hadde kommet til Chicago på jakt etter arbeid. (For hele historien, sjekk ut Erik Larsons utmerkede Djevelen i den hvite byen .)
'Holmes betalte for college ved å rane graver og selge skjelettene,' sier Mudgett. 'Han tjente $ 2000 per skjelett - på 1880-tallet.'
Så hvordan gikk Holmes fra svindler og gravraner ... til morder? 'Jeg tror Holmes så gravraning som innbringende,' sier Mudgett, 'men innså at det var for vanskelig og tidkrevende å sette sammen et team for å rane graver klokken 1 om morgenen. Så han bestemte seg for å kutte ut et trinn og i stedet for å rane graver, drepe folk for å få skjelettene sine. '
Som Mudgett sier, 'På slutten av 1800-tallet var den perfekte tiden å være seriemorder. Politi ble overveldet; tusenvis av mennesker ble savnet, noen etter valg, andre ikke hvert år. Så Holmes bygde et hotell to miles fra verdensutstillingen. Han visste at tusenvis av mennesker ville strømme til byen. '
Så mye er utenfor spekulasjoner, men likevel: Holmes var Jack the Ripper? Etter mange år med arbeid samlet Mudgett nok bevis for å gi en godt mottatt TED-tale om emnet. Så ble Historie involvert, Mudgett og teamet gjennomførte omfattende tilleggsundersøkelser ... og et år senere er serien satt i luften.
Men for Mudgett har reisen handlet om mer enn å bevise at hans forfader var Jack the Ripper.
'Så mange ting dukket opp under denne prosessen,' sier Mudgett. 'Det menneskelige behovet for å bestemme opprinnelse, identifisere, arv og til og med tro ... tanker om liv og død, og om vi skulle la de døde hvile i fred ... alle disse tankene kom opp, og de forandret måten jeg tenkte på om en rekke veldig følsomme ting jeg hadde tatt for gitt. Da vi gravde ut kroppen, var det alle forskere og antropologer der, helikoptre sirklet over hodet, og det slo meg rett mellom øynene: Dette er ikke noen Indiana Jones-søken. Dette var virkelige mennesker. Ofrene var virkelige mennesker. De fortjener mer enn vi har gitt dem, og familiene deres fortjener å vite sannheten, selv alle disse årene senere. '
kompatibilitet med skorpionkvinne og skyttermann
Likevel måtte jeg spørre: Er H.H. Holmes og Jack the Ripper den samme mannen?
'Jeg tror absolutt at H.H. Holmes var Jack the Ripper,' sier Mudgett. 'Det faktum at mannen kunne ha begått disse drapene, er åpenbart for meg, og våre bevis - mine, og hva teamet i History og jeg avdekket det siste året - vil detaljere det for publikum.
'Og i prosessen får du studere det onde geniet til en virkelig patologisk morder; som til og med Holmes sa: 'Jeg ble født med djevelen i meg.' '
