Frøpenger, eller såkapital, er den første kapitalrunden for en oppstartsbedrift. Det får navnet sitt fra ideen om at tidlig finansiering av planter planter frøet som gjør det mulig for en liten bedrift å vokse. Å skaffe finansiering er en av de mest kritiske sidene ved å starte en liten bedrift. Faktisk mislykkes mange virksomheter eller blir forhindret fra å starte på grunn av mangel på kapital. Selv om det kan være vanskelig å få finansiering for enhver liten bedrift, er det spesielt vanskelig for nye virksomheter. Siden nye virksomheter mangler resultater, er potensielle långivere og investorer ofte skeptiske til deres muligheter for å lykkes. Likevel kan den iherdige fremtidige gründeren, hvis den er bevæpnet med en sunn forretningsplan og de nødvendige ferdighetene, vanligvis skaffe finansiering til drømmen hans til slutt.
Mange gründere henvender seg til familie, venner og kolleger for å få frøpenger etter å ha oppbrukt sin egen økonomi. Siden disse investorene kjenner gründeren, er det mer sannsynlig at de tar en risiko for å finansiere en ny satsning enn tradisjonelle finansieringskilder, som banker eller risikokapitalfirmaer. En gründer må være engasjert og entusiastisk i å forfølge frøpenger siden han eller hun ikke har noe annet å lokke investorer til. Fordi det er nesten umulig å forutsi hvor vellykket prosjektet til slutt kan bli, er de eneste utenforstående som sannsynligvis vil investere i satsingen de som respekterer entreprenørens skjønn og evner. Disse menneskene er de som kjenner gründeren best. Ved å komme inn i første etasje håper leverandørene av frøpenger å delta i gründerens suksess og realisere en sunn avkastning når investeringen deres setter pris på over tid. Likevel er såpenger en risikabel investering, og de fleste investorer vet dette, eller burde. Å investere frøpenger er i mange tilfeller mer som å kjøpe en lodd enn å investere.
Frøpenger tar vanligvis form av aksjefinansiering, slik at investorer får delvis eierskap av det nybegynnende selskapet i bytte for sine midler. Som et resultat er det viktig for gründeren å ta potensielle investorers personlighet og forretningsmessige omdømme i betraktning når han søker frøpenger. Siden disse menneskene vil være deleiere i selskapet - og kan insistere på å ha en viss kontroll over beslutningstaking - er det viktig å fastslå om deres interesser og personligheter er forenlige med entreprenørens. Når egnede investorer har blitt lokalisert, må gründeren overbevise dem om at den nye virksomheten har god sjanse for å lykkes. Det første trinnet i denne prosessen er å lage en formell, skriftlig forretningsplan, inkludert sannsynlige anslag for inntekter og utgifter.
Å ha et klart definert formål med såpenger kan være en viktig faktor for å sikre disse midlene. Formålet med såkapital innebærer vanligvis å flytte virksomheten ut av idéstadiet - for eksempel ved å bygge et prototypeprodukt eller gjennomføre markedsundersøkelser - og samle konkrete bevis for at det kan lykkes. På denne måten hjelper frøpenger gründeren med å bevise fortjenesten til hans eller hennes idé for å tiltrekke seg interesse fra formelle investeringskilder.
Når det gjelder mengden frøpenger som gründeren skal prøve å skaffe, anbefaler eksperter å målrette bare det som er nødvendig for å oppnå virksomhetens opprinnelige mål. Gitt risikoen er seedkapital vanligvis dyrere for firmaet enn senere finansiering. Dermed hjelper det å skaffe et lite beløp om gangen gründeren til å bevare egenkapitalen for senere finansieringsrunder. Ideelt sett kan det lages en ordning som knytter frøpenger til å starte finansiering, slik at gründeren kan gå tilbake til de samme investorene for fremtidige finansieringsbehov. For eksempel kan gründeren sette mål for en vellykket markedstest av et nytt produkt. Hvis målene er oppfylt, er de opprinnelige investorene enige om å gi ekstra midler til en produktlansering. Denne tilnærmingen beskytter gründeren mot muligheten for å ha en vellykket test og deretter gå tom for penger før han kan lansere produktet. Selv om de opprinnelige investorene ikke kan tilby ekstra midler direkte, kan deres egeninteresse oppmuntre dem til å hjelpe satsingen med å lykkes på andre måter.
Det er andre kilder til frøpenger tilgjengelig for gründere i tillegg til venner og familiemedlemmer. For eksempel reserverer noen risikokapitalfirmaer en begrenset mengde kapital for å finansiere nye virksomheter eller forretningsideer. Siden nyetableringer innebærer større risiko enn etablerte virksomheter, krever imidlertid risikokapitalinvestorer generelt en større aksjeposisjon i bytte. I gjennomsnitt vil venturekapitalister som skaffer såkornpenger forvente 50 til 100 prosent høyere avkastning på investeringen enn i en standard risikokapitalordning. Det er også ideelle organisasjoner som er dedikert til å gi kapital til nye virksomheter. I mange tilfeller vil disse organisasjonene også hjelpe entreprenøren med å lage en forretningsplan eller markedsføringsmateriell, og etablere kontantstrømskontroller eller andre systemer.
Angel Investors
Vellykkede bedriftseiere som ønsker å investere i nye bedrifter, er en god potensiell kilde til oppstartskapital eller frøpenger. Disse menneskene blir ofte referert til som engelinvestorer. De er kjent som 'engler' fordi de ofte investerer i risikable, uprøvde forretningsforetak der andre finansieringskilder - som banklån og formell risikovillig kapital - ikke er tilgjengelige. Nye oppstartsselskaper henvender seg ofte til private equity-markedet for seed-penger fordi det formelle aksjemarkedet er motvillig til å finansiere risikofylte forpliktelser. I tillegg til deres vilje til å investere i en oppstart, kan engelinvestorer bringe andre eiendeler til partnerskapet. De er ofte en kilde til oppmuntring, de kan være veiledere i hvordan man best kan lede en ny virksomhet gjennom oppstartsfasen, og de er ofte villige til å gjøre dette mens de holder seg utenfor den daglige ledelsen av virksomheten.
Selv om engelinvestorer vanligvis jobber på individuell basis, har det vært en trend mot dannelse av engelinvestorgrupper i løpet av det siste tiåret. En artikkel i Fortune Small Business (FSB) diskuterer trenden mot vinkelinvesteringsgrupper. Ifølge forfatteren, Jennie Lee, 'I fjor [2005] pumpet rundt 227.000 vinkler i USA 23 milliarder dollar i oppstart, opp med omtrent 3 prosent fra 2004'. En årsak til veksten: tomrommet som venturekapitalist har etterlatt, som har begynt å favorisere større investeringer på et senere tidspunkt. '
Disse engelinvesteringsgruppene møtes vanligvis regelmessig og inviterer potensielle gründere til å presentere sine forretningsideer for vurdering. David Worrell diskuterer hva en slik presentasjon kan innebære i sin artikkel med tittelen 'Taking Flight: Angel Investors Flocking Together to Your Fordel.' Hvis du blir invitert til å presentere ideer for en engelinvestorgruppe, 'forvent å være en av to eller tre presentatører, hver gitt 10 til 30 minutter for å vise frem en investeringsmulighet. Snakk høyt, da de fleste gruppene blander presentasjoner med et måltid. '
Til tross for potensialet for finansiering gjennom en engelinvestorgruppe, ifølge Worrell, er det fortsatt sannsynlig at enkelte engler vil være den beste kilden til frø og tidlige stadiepenger for en liten bedrift eller oppstart. 'Engelgrupper kan gi mer penger og andre ressurser, noe som gjør dem mer effektive på senere stadier.'
BIBLIOGRAFI
'Om ACA.' Angel Capital Association, tilgjengelig fra http://www.angelcapitalassociation.org/ . Januar 2006,
Benjamin, Gerald A. og Joel Margulis. Angel Investor's Handbook . Bloomberg Press, januar 2001.
Chung, Joe. 'Panorering ut.' Teknologianmeldelse . Oktober 2004.
Lee, Jeannie. 'Hvordan finansiere andre oppstart og bli rik.' FSB . Juni 2006.
National Venture Capital Association. 'Venturekapitalindustrien - en oversikt.' Tilgjengelig fra http://www.nvca.org/def.html . Hentet 3. mai 2006.
Phalon, Richard. Forbes største investeringshistorier . John Wiley & Sons, april 2004.
'Hvor frøpengene er.' Industristandard . 26. februar 2001.
Worrell, David. 'Ta fly: Engelinvestorer strømmer sammen til din fordel.' Gründer . Oktober 2004.
