Jeff Bezos og Elon Musk er til sammen 373 milliarder dollar verdt når jeg skriver dette. Det er ganske absurd når du tenker på det. De to av dem alene er omtrent verdt bruttonasjonalproduktet (BNP) på Danmark .
Du tror ikke to menn med den slags nettoverdi ville ha mye å kjempe om. Ærlig talt, hvis det var meg, vil jeg tro at jeg har bedre ting å gjøre enn å komme i en strid om et av sideprosjektene mine som mister en kontrakt på 3 milliarder dollar. Jeg mener, jeg ville være glad for bare å ha et sideprosjekt som bygde raketter som til slutt skulle føre folk til Mars.
Så igjen er feiden mellom Elon Musk og Jeff Bezos ikke ny - i det minste ikke når det gjelder rom. De to har tidligere kjempet ved flere anledninger i rettssalen, så vel som den offentlige opinion, om lanseringsplattformer, patenter og til og med duellerende pressemeldinger.
Denne gangen, i tilfelle du savnet det, Musk's SpaceX vant en kontrakt fra NASA å bygge en lander for å returnere amerikanske astronauter til månen. Blue Origin, som eies av Bezos, utfordrer kontrakten på 2,9 milliarder dollar med den begrunnelsen at NASA feilvurderte viktige hensyn i forslag fra begge selskaper, og fordi Blue Origin ikke fikk muligheten til å revidere sitt forslag - noe SpaceX gjorde.
Musk, trofast til form, tok til Twitter for å troll Bezos og Blue Origin. Jeg lar bare tweeten være her uten kommentarer.
Visst, kontrakten er verdt nesten 3 milliarder dollar, men la oss være klare, det er ikke det dette handler om. Det er knapt en avrundingsfeil på resultatregnskapet for begge menn, husk at ingen av dem trenger pengene. Bezos på sin side har sagt at han planlegger å bruke omtrent en milliard dollar i året av sine egne penger til å finansiere Blue Origin. Musk har jevnlig spioneringen av suksessen med sine rakettprøveflyvninger, selv når de ender i en brennende eksplosjon.
I stedet kommer feiden mellom de to mennene til noe mye mer enkelt - stolthet. Jeg tror ikke noen noen gang vil beskylde Musk eller Bezos for overdreven ydmykhet, men i dette tilfellet tror jeg ikke stolthet nødvendigvis er en dårlig ting.
Mens denne relativt lille NASA-kontrakten handler om å sende amerikanere tilbake til månen, prøver de to selskapene til slutt å sende folk til Mars. Det er ikke å si at å sende folk til månen ikke er en stor sak, men det er absolutt å sende dem til Mars.
Bezos, i en intervju i 2018 , si det slik:
Dette er veldig viktig for meg, og jeg tror på den lengste tidsrammen - og egentlig tenker jeg her på en tidsramme på et par hundre år til over millioner av tiår - jeg tror og jeg får økende overbevisning for hvert år som går, at Blue Origin, romfartsselskapet, er det viktigste arbeidet jeg gjør.
Det tar en viss mengde noe for å sende folk til Mars firmaets mål. Både Musk og Bezos har tydeligvis det noe, etter å ha ledet to av de mest innflytelsesrike teknologibedriftene i dette århundret.
Men det er en ting denne kontrakten gir dem som er langt viktigere enn noen få milliarder dollar - legitimitet. For begge menn har deres eventyr i verdensrommet gått fra interessante (hvis dyre) lidenskapsprosjekter til et livsformål.
I en intervju akkurat denne uken , her er hvordan Musk forklarte det:
Du vet, det er farlig, det er ubehagelig, det er en lang reise, du kommer kanskje ikke levende igjen. Men det er et strålende eventyr, og det blir en fantastisk opplevelse.
Jeg synes det er greit å si at 'strålende eventyr' er en underdrivelse. I det lyset er det ikke vanskelig å se hvorfor denne lille kontrakten faktisk er en stor avtale for begge selskapene. Det handler om jakten på noe større enn dem selv.
'Solsystemet kan lett støtte en billion mennesker,' sa Bezos. 'Og hvis vi hadde en billion mennesker, ville vi ha tusen Einsteins og tusen Mozarts og ubegrenset - for alle praktiske formål - ressurser og solenergi. Det er den verdenen jeg vil ha oldebarns oldebarn til å bo i. '
Det er noe det er verdt å kjempe om.
