Jeg gruet meg til å delta på nettverksarrangementer og overfylte konferanser. Jeg er litt introvert, og det føltes alltid vanskelig å gå opp til en fremmed og prøve å snakke smått.
Det var først da jeg innså at noen av mine største muligheter har kommet på grunn av en tilfeldig forbindelse på en konferanse eller et nettverksarrangement at jeg begynte å sette pris på det fryktede nettverket. Jeg skjønte at jeg måtte tenke på nettverk annerledes for å få det til å fungere for meg.
Med vårnettverkets sesong i full gang, er det en god tid å tenke på hvordan du nærmer deg nettverk, slik at du kan få mest mulig ut av tiden du bruker.
Verden er flat
Noen nettverkere jeg kjenner, beveger seg gjennom et nettverksarrangement for å samle så mange visittkort som mulig. De pleier å plassere mennesker de møter i to store kategorier: potensielle eller ikke-potensielle kunder. De forkaster raskt ikke-potensielle kunder som bortkastet tid.
Det er en feil. Et ikke-prospekt kan være like viktig for dine fremtidige behov som et prospekt fordi de kan koble deg til noen eller noe du trenger.
Husker du seks separasjonsgrader? Med introduksjonen og utbredt bruk av sosiale medier og annen teknologi, en studie fra 2012 viser at det i dag er mer som fire grader. Jo flere folk du kjenner - virkelig vet - jo større sannsynlighet er det for at du får den viktige forbindelsen du trenger for å ta karrieren, selskapet ditt eller våge deg til neste nivå.
Slutt å jobbe i rommet
Nummer én regel er å slutte å tenke på nettverk som 'nettverk.' Nettverk bør ikke handle om å møte så mange mennesker som mulig på så kort tid. Det er ingen ære i å returnere til kontoret ditt med en håndfull visittkort hvis ingenting kommer fra din innsats, og det er ikke nødvendig å kontinuerlig legge til dine LinkedIn-forbindelser med mindre du kan etablere et meningsfylt forhold til disse nye forbindelsene.
Jeg jobber hardt for å finne ut hva jeg kan gjøre for noen andre når jeg møter dem. Hvem kan jeg koble dem til? Hva kan jeg gjøre for dem (utenom å selge tingene mine)? Hvilken ressurs eller informasjon kan jeg dele som kan hjelpe dem? Ekte forbindelse er en toveis gate.
Vær selektiv
Jeg deltar på ett arrangement i uken. Hvis jeg velger et nytt arrangement, og det ikke passer for meg, går jeg ikke tilbake. Hvis det ender opp med å bli en god bruk av tiden min, hvor jeg møter kvalitetsfolk som er interessante og interesserte, så gjør det det på listen over hendelser å delta i fremtiden.
En slik begivenhet i Atlanta, startet av Darrah Brustein, er Atlanta Under 40-arrangementet. Darrahs arrangement tiltrekker seg nesten 200 mennesker i måneden. Det er en usagt regel at folk ikke selger til hverandre i Atlanta under 40 år - det handler om å bli kjent med noen nye. Arrangementet hennes har vært så vellykket at hun nylig avduket en Atlanta Over 40 for å gi alle et sted å opprette nye forbindelser.
Fokuser på bare noen få
En av kollegene mine gjør det til et poeng å bare møte en person ved et gitt arrangement og bruker tiden sin på å bli kjent med den ene personen. Han er avhengig av den dype forbindelsen for å potensielt koble ham til resten av nettverket.
Jeg er ikke like hyperfokusert, men prøver å ha en meningsfull samtale med bare rundt fem personer ved hvert arrangement jeg deltar på eller for hver konferansedag. Dette resulterer i nok kontakter til å planlegge en dag med møter og bli kjent med hver av dem dypere innen et par uker etter den første introduksjonen. Jeg har funnet ut at det å søke å etablere et kvalitetsforhold med noen få mennesker gir størst utbytte for min innsats.
Det handler om oppfølging
Quinetha Frasier fra First Born Group følger en filosofi som jeg alltid har funnet å være sant, men ikke satte ord på det så presist som hun har gjort. Hun mener at hvis du ikke følger opp noen innen ti dager etter å ha møtt dem, var det aldri ment å skje.
Hun går så langt som å si at hvis du ikke MØTES om 10 dager, så var det ikke ment å være det. Dette er hennes måte å bestemme de som er veldig seriøse med å etablere et forhold, og de som bare kobler for å få forbindelse.
