Denne uken, i en åpent brev til Amazon CEO Jeff Bezos med tittelen 'Kjære Mr. Bezos', Joey Zwillinger, administrerende direktør for det populært online skoselskapet Allbirds , gjorde akkurat det du aldri forventer at en liten forhandler som konkurrerer med Amazon skal gjøre.
Han ba Bezos kopiere ideen sin.
Allbirds, som selger sko direkte til forbruker, har hatt en utrolig vekst siden grunnleggelsen i 2016, og ble til og med anerkjent i 2018 som en kandidat for Inc. Årets selskap.
Gründerne er imidlertid ikke interessert i utmerkelser eller priser. Zwillinger, en kjemisk ingeniør, og Tim Brown, en tidligere profesjonell idrettsutøver, hadde tenkt seg å lage en sko som bærekraftig kunne redusere miljøpåvirkningen.
På den måten designet de en sko laget av bærekraftige materialer, inkludert ull fra selskaper som overholder 'høye standarder for oppdrett, landforvaltning og dyrevelferd', ifølge nettstedet deres.
Videre patenterte selskapet materialet som ble brukt i de polstrede sålene på skoene, kalt SweetFoam. Laget av resirkulert sukkerrør, hevder selskapet at fremgangsmåten er 'så selvforsynt ... at når den blir behandlet, blir biomassen ekstrahert for å bokstavelig talt drive fabrikken og gjødsle neste års avling.'
Denne forpliktelsen til miljøet har skapt en lidenskapelig og lojal forbrukerfølger - inkludert investorer, som har verdsatt selskapet til 1,4 milliarder dollar på bare to år.
Som med ethvert produkt som får trekkraft så raskt, var det sikkert å være etterligningsprodukter. I en intervju med Axios , Uttalte Zwillinger at mens det var forventet utslag, var de sjokkert over det de fant på Amazon, den største onlineforhandleren i USA.
Amazons private label-selskap, 206 Collective, begynte å tilby en bemerkelsesverdig lignende sko til Allbirds bestselger, Runners. Amazons sko var imidlertid priset til $ 35, sammenlignet med $ 95 hos Allbirds, og var ikke laget av bærekraftige materialer.
Videre, ifølge Zwillinger, hadde Amazon kunnet bruke ressursene sine til ubarmhjertig å by på søkeord og søkeord i søkemotorer, og deretter erstattet henvendelser knyttet til 'Allbirds' med Amazons tilbud.
Man kan tro at Amazon vil være flau over å bli fanget og kalt ut for denne praksisen, men selskapet har omfavnet sin strategi og trukket av påstandene. I en uttalelse til Business Insider, sa en talsperson fra Amazon: 'Å tilby produkter inspirert av trendene som kundene reagerer på, er en vanlig praksis i detaljhandelen. 206 Collective's joggesko i ullblanding bryter ikke Allbirds 'design. Denne estetikken er ikke begrenset til Allbirds, og lignende produkter tilbys også av flere andre merker. '
Med andre ord - 'Så hva?'
Så, hvordan konkurrerer du med en billion dollar dollar som kan bruke sin kraftige algoritme og bunnløse ressurser til å spore trender og raskt lage knockoffs med sitt eget private label?
Et alternativ, og sannsynligvis det første som de fleste gründere kan vurdere, er at Allbirds saksøker Amazon og beskytter merkevaren. Allbirds kunne også legge mer penger på markedsføring og konkurrere bud på egne søkeord og kontrollere søkeresultatene.
Problemet er selvfølgelig at når de konkurrerer med et selskap som er så stort og kontantrikt som Amazon, har små selskaper - til og med en til en verdi av 1,4 milliarder dollar - vanligvis ikke ressurser til å tåle denne langsiktige strategien.
Som Zwillinger uttrykker det, 'Det er som å bringe en kniv til skuddkamp.'
Videre ønsker Zwillinger ikke å saksøke eller bruke Amazon, selv om han kunne. Allbirds har en mye mer altruistisk visjon - miljøet - som krever innsats fra mer enn bare hans selskap.
Av den grunn har patentet på Allbirds 'bærekraftige SweetFoam-formulering blitt offentliggjort, og oppskriften er åpen for hele verden. Grunnleggerne forstår at for at ideen deres skal påvirke verden - og for å redusere kostnadene gjennom større etterspørsel - må deres karbon-negative alternativ til plast vedtas av mer enn bare fans av Allbirds.
Så selskapet vil fortsette å satse fremtiden på kvaliteten på produktene, lojaliteten til fansen og den unike opplevelsen, men grunnleggerne tar imot utfordringen Amazon stiller ved å be Amazon om å bare fortsette å gjøre det de gjør - men gjør det bedre.
Som Zwillinger spurte i sitt brev til Bezos:
hva er stjernetegn 26. august
Vi er smigret over likhetene som din private label-sko deler med vår, men håpet at fellestrekk også vil omfatte disse miljøvennlige materialene. Akk, vi er her for å hjelpe. Som vi har gjort med over 100 andre merker som var interessert i å implementere våre fornybare materialer i sine produkter, inkludert direkte konkurrenter, vil vi gi deg komponentene som gjør at denne skoen ikke bare ser ut som vår, men også samsvarer med vår tilnærming til bærekraft.
Vennligst stjel vår tilnærming til bærekraft.
