Redaktørens merknad: Denne turen til små bedrifter over hele landet fremhever fantasien, mangfoldet og motstandskraften til amerikansk virksomhet.
Sitter i sin messe, så Stavros en sjanse til å øke konkurransen. Kongressdeltakere var innom med andre leverandørs huggtenner som gled av tennene sine og ba ham om hjelp. 'Jeg ville stramme fangtene deres, og jeg så en mulighet,' sier Stavros. 'Så jeg gjorde aktsomhet, og nå tror jeg at jeg er den eneste fangsmeden som har et strammesett.'
En fangsmith er akkurat hvordan det høres ut. Kanskje et dusin håndverkere rundt om i landet spesialiserer seg i å danne kunstige hoggtenner, som kundene bruker for Halloween, for cosplay, eller fordi det er tirsdag og de skal til Starbucks. 'Jeg ville aldri ha forventet at fangs skulle være så store som de har blitt,' sier Stavros. 'De er en form for selvuttrykk, som en piercing eller en tatovering. De løslater den du tror deg selv er. '
Stavros - som Dracula - har ett navn. I motsetning til Dracula bruker han sitt dåpsnavn, gitt da han ble med i den kristne ortodokse kirken i 2002. (På gresk betyr 'stavros' 'kryssbærer', noe som virker motstridende for en fyr i vamp-spillet.) Hans virksomhet, T-skjorte Custom Fangs , produserer flere tusen fang-sett i året. De varierer i pris fra $ 69,98 (klassiske spisse hjørnetenner) til $ 475,98 (fullmunnens voldsomhet til Michael Corvin, en karakter i filmserien Underverden ).
Halloween står for en tredjedel av selskapets inntekter. Siden midten av august har Stavros arbeidet 13 til 20 timer med å bygge spisse perler på former laget av kundenes tenner. Legg inn en bestilling, så sender han deg et sett for inntrykk. Stavros håndverker alle fangene selv, for hånd, selv om Krys Kaos, hans forretnings- og romantiske partner, lærer handelen. De opererer alene, bortsett fra sesongbasert hjelp, i Hoffmantown, et nabolag med bokhandlere, smykkeprodusenter og andre små butikker i Albuquerque, New Mexico.
Omtrent 30 prosent av Kaos 'virksomhet, praktisk talt hele den online, er tilpasset for kunder som leter etter noe spesielt. Resten er basert på klassiske modeller - buet for vampyrer, rett for varulver - og stiler avledet fra populærkulturen. Det er en sexiness til Ekte blod modell, for eksempel, fangtenes enkle eleganse utlignet av blanke lepper. Derimot fans av TV-serien Teen Wolf få munn som er full av stalaktitter og stalagmitter.
'Det er veldig karakterdrevet,' sier Stavros. 'På konferansekretsen elsker folk filmene sine. De elsker TV-en sin. '
Brittany Morgan, frisør i Chicago, har bestilt fire par tilpassede fangs fra Kaos i løpet av tre år. Hun har brukt dem overalt, også på jobb. 'Jeg har alltid vært i vampyrer og trodde at fangten deres var så pen at jeg fikk mine egne,' sier hun. 'Mine var litt mindre, ikke så fremtredende. Så folk er som: 'Vent, har du fangs?' '
I tillegg til hverdagens fangs har Morgan 'mine fancy fangs, som er litt mer buede og spisse.' Når det gjelder Stavros, sier hun, 'han er veldig enkel å jobbe med, og han er alltid så spent på å lage noe nytt for meg.'
En tur gjennom kunsten
Stavros vokste opp i det sørlige Maryland, hvor moren jobbet som dataprogrammerer og faren var uten arbeid med funksjonshemning. Far og sønn bundet over skumle filmer Creature Feature , ledet av Washington, D.C., skrekkvert Count Gore av Vol . 'Jeg vokste opp på Christopher Lee Dracula-filmene, Vincent Price, Moren med Boris Karloff, Ulvemannen med Lon Chaney, sier Stavros. 'Hver gang det var en endring - fra VHS til DVD til Blu-ray - gikk jeg ut og kjøpte den tause versjonen av Phantom of the Opera i det nye formatet. '
I 20-årene jobbet Stavros som teppeinstallatør mens han prøvde å starte en musikkarriere. Bandet hans spilte klubber i Baltimore. Han fremførte også sine egne dikt i kaffehus og spilte i uavhengige filmer. Som 30-åring bestemte han seg for å forlate tepper og lette ut i ørkenen, og melde seg på University of New Mexico.
stjernetegn for 12. desember
Etter eksamen opprettet Stavros Poetry Television, en collage av 'videodikt' (filmtolkninger av vers) som gikk på offentlige tilgangskanaler over hele landet. Deretter vendte han seg til dokumentarisk filmproduksjon. Men etter å ha laget tre filmer på tre år, ble Stavros uhindret av den felles prosessen og byttet til en kunstform som ga mer kontroll: skriving.
Vampyr seng
Selvfølgelig ville Stavros skrive om vampyrer. Hans besettelse med nattdyrene ble født i en drøm han hadde hatt tidlig på 90-tallet. 'Det var en vampyrisk karakter som svevde over ansiktet mitt,' sier han. 'Det sa ingenting. Det gjorde ingenting. Men jeg våknet med alle disse glødende tankene og spørsmålene. '
I de neste 15 årene forsket Stavros på vampyrer: deres mytologi, deres historie og muligheten for at deres dårlige oppførsel kan ha vitenskapelige røtter. Han oppdaget referanser til vampirisme som strekker seg nesten til fødselen av språk i alle land unntatt Indonesia.
'I alle bøkene og filmene prøver folk å gjøre vampyrer magiske, demoniske, mystiske,' sier Stavros. Han ønsket å hedre myten, men skrev om vampyrer fratatt det overnaturlige. Han forestilte dem på nytt som hybrider av mennesker og en slags blodparasitt. Han løslatt Blood Junky , det første bindet i en serie med fire bind, i 2010 gjennom sitt eget forlag, Crazy Duck Press. I løpet av de neste fire årene solgte han tusenvis av eksemplarer av 'One Blood' -serien på skrekk-, sci-fi- og tegneseriekonvensjoner. For å bygge ut merkevaren designet han T-skjorter, knapper og klistremerker med slagord som 'BMRH' ('bite me really hard') og grafikk av 'alt jeg kunne presse visuelt ut av bøkene.'
På stevnene møtte Stavros flere fangsmiths. I 2011 delte han en messe og utgifter med en. 'Han tjente mye mer penger enn meg,' sier Stavros. 'Det jeg lærte var at jeg jobbet altfor hardt for å prøve å selge en bok.'
jomfru kvinne libra mann i sengen
Stavros studerte fangsmith-partnerens 'i munnen' prosessen med å påføre en kjemisk forbindelse direkte på tennene. Han trodde han kunne gjøre det bedre. En annen fangsmith-venn brukte den 'fullstendige tanntilnærmingen': å ta et munninntrykk i alginat og gjøre det til en form, og deretter bygge fangs på det. Tannene i seg selv er tannakryl, materialet som brukes av tannleger til broer.
Sommeren 2012 fløy Stavros sin venn fra New Jersey til Albuquerque og gjennomgikk fire dagers intensiv trening. I august var han tilbake på stevnemøtet, denne gangen med tenner.
Biter og slurker
Stavros skapte flere av hans tidligste modeller - inkludert hans første kombinasjoner fra topp til bunn - med en kunde som ønsket dem til cosplay. Han selger fremdeles et av disse designene, som kalles 'Hollie' for sin inspirasjon. Andre produkter, som de enkle og doble Snake Bites, som kurverer elegant til et ondskapsfullt punkt, begynte også som egendefinerte jobber. 'Mye av det kommer bare fra å jobbe med kunder og oppfylle ideene deres,' sier Stavros.
Noen fangs er magesvingende. Zombie-versjoner er for eksempel både taggete og råtnende; og Battle Orc brosmer krøller seg aggressivt snute. Imidlertid er de mest populære modellene (i tillegg til klassiske vampyr- og varulvversjoner) de søte kattunge- og kattetangene på grensen.
Dracula drikker, kjent, aldri ... vin. Stavros sidegigg er Vampyre Tea Company , bestående av flere blandinger av hans egen skapelse. Han startet den virksomheten i 2012, og nå er produktet hans tilgjengelig i lokale te- og kaffebarer, samt gjennom noen butikker i Georgia og Boutique de Vampyre i New Orleans.
Fangs og te har ikke distrahert Stavros fra hans første kjærlighet: den kreative kunsten. Mens han ikke skriver bøker, lager han og Krys Kaos kortfilmer der hun spiller hovedrollen som selskapets vamp-ansikt. På Halloween, sier Stavros, planlegger de å lansere et vlogg om 'skrekkkultur, vampirisme, universet, merkelighet.' Og de jobber med en krone fryktelig om karakteren hennes.
Med hendelser som Comic-Con, Monsterpalooza og Mad Monster Party som tiltrekker seg stadig større folkemengder, ser Stavros ingen grunn til at fangsmithing ikke betaler regningene for dette livet - og det neste. 'Folk går år etter år kledd som favorittkarakterene,' sier han. 'De støtter kunstnere som skaper nytt arbeid. Det er en enorm ting.
'Det er livsblod der.'
