JOHN KAY
Forsanger og grunnlegger av rockebandet 'Steppenwolf'
For tretti år siden ble sangen vår ”Born to Be Wild” en stor hit. Men som de fleste band, lar vi lederne våre håndtere forretnings tingene. Jeg har alltid syntes at regnskap var kjedelig.
På 70-tallet, etter at jeg bestemte meg for å ta meg litt tid til å være sammen med familien, begynte et annet band å bruke navnet Steppenwolf. Etter år med juridiske kamper begynte vi å turnere igjen som 'John Kay og Steppenwolf.' De fleste fans visste at jeg var grunnleggeren. Det var vår konkurransefortrinn på turkretsen. Men det var gjort skade på navnet. Folk ble skuffet da de betalte for å se oss og i stedet så det andre bandet. Et tøft fire-fem år fulgte.
Vi hadde et lavt budsjett - ingen presidentpakker eller Lear-jetfly. På 80-tallet bestemte vi oss for at vi måtte forstå økonomien i bandet. Det var første gang jeg noen gang brydde meg om tall - da jeg endelig tok ansvar for mine egne penger. Jeg husker sjokket da prisen på diesel gikk opp en krone per gallon. Vi var på vei 200 dager i året!
Vi hyret en fan av oss ved navn Charley Wolf for å hjelpe med merchandising, som nå utgjør 28% av inntektene våre. Charley hjalp oss med å bygge databasen vår og fikk oss et 800-nummer. Som fan selv forholder han seg til fansen vår på en måte som jeg aldri kunne. Han er som mannen deres på innsiden.
Det jeg har funnet ironisk er at bandet vårt, som har eksistert lenge nå, gjør det bedre enn noen gang. Fjoråret var vårt beste de siste 20 når det gjelder inntekt. Likevel har vi lært hvordan vi skal huske butikken og bygge eiendeler. Og i stedet for at forretningssiden er kjedelig, er den faktisk veldig befriende.
Det hele høres veldig leiesoldat ut, men det er virkelig forankret i Steppenwolfs ønske om ikke å ha noen bedriftsenhet mellom oss og våre fans.
