Vi forstår fortsatt ikke helt hvordan hjernen fungerer, og likevel bygger vi maskiner for å replikere den. Vår søken etter å skape kunstig intelligens har vokst til å bli nesten vanvittig når vi stiger fremover med enestående fremgang. Men vil vi virkelig komme i mål?
Ethvert håp om suksess vil avhenge av vår evne til å svare på et enkelt spørsmål: Hva er egentlig intelligens?
I 1985, Amerikansk forsker Marian Diamond studerte hjernen til Albert Einstein og fant et svar.
Var Einsteins hjerne annerledes?
Vi er vant til å snakke om nevroner når vi refererer til hjernen, men vi har også det som kalles gliaceller. På gresk, glia betyr 'lim'. Gliaceller fikk navnet sitt fordi vi trodde de gjorde lite mer enn bare å holde hjernen sammen. En slags gliacelle er den stjerneformede astrocyten.
I 1985, Diamonds funn var nesten skuffende. Einsteins hjerne inneholdt ikke flere nevroner generelt enn gjennomsnittet. Den inneholdt imidlertid flere astrocytter, i det nedre venstre parietale området i hjernen, en region assosiert med matematisk tenkning.
Siden intelligens ble tildelt nevroner og astrocytter ble antatt å være litt mer enn 'lim', ga dette funnet ikke overskriftsnyheter og ble i stor grad ignorert.
Hva avslørte Einsteins hjerne egentlig?
Jeg f du setter inn menneskelige astrocytter inn i hjernen til nyfødte mus vokser de opp til å bli mer intelligente. Deres læring og hukommelse er betydelig skarpere. Det er først de siste årene vi har forstått den ekstraordinære grunnen til at.
Vi har alltid antatt at en synaps, punktet der to hjerneceller blir sammen for å frakte informasjon, består av to hjerneceller. Vi tok feil. En synaps er laget av to hjerneceller - og en astrocytt.
Astrocytter pleier synapser. Ikke bare er de nøkkelen til synaptisk plastisitet, men de er selv plast. De vokser og forandrer seg. Én astrocytt kan være i kontakt med to millioner synapser, koordinere deres aktivitet og plastisitet på tvers av store riker av den menneskelige hjerne - og bidra til vår intelligens.
Hvordan figurerer astrocytter i kunstig intelligens?
Forskere av kunstig intelligens fra University of A Coruña i Spania nylig forbedret nevrale nettverksytelse ved å bruke en algoritme som inkluderte kunstige astrocytter. Når en nevronaktivitet nådde et maksimum, ble astrocyten aktivert. Det økte vekten av nevronens forbindelser med nevronene i det tilstøtende laget med 25 prosent, og simulerte hva som kan skje i det virkelige liv.
Hvordan øker du astrocytter?
Hvis Einstein var et geni på grunn av astrocyttene, kan vi da øke antallet astrocytter og bli genier også?
Allerede i 1966, Diamond og teamet hennes demonstrerte at å sette unge rotter i et stimulerende miljø rikt på utfordringer og nye opplevelser økte gliaceller.
Det vet vi nå at dette til og med skjer hos eldre mus.Å sette eldre mus i et 'beriket miljø' økerastrocytttall og kompleksitet, som korrelerer med bedre kognitiv ytelse.
Hvis du lurer på, blir effekten også sett hos mennesker.
En studie publisert i år fulgte produksjonsarbeidere på en fabrikk i Tyskland i 17 år. Volumet av hjerneregioner assosiert med utøvende funksjon og motivasjon var større hos de som hadde blitt utsatt for tilbakevendende nyhet i sitt arbeid. Dette var assosiert med bedre kognitiv ytelse i middelalderen.
Plastisitet krever energi og krefter, og hjernen vår er lat. De vil ikke prøve å 'vokse' uten god grunn. Utfordring og nyhet frister hjernen med en grunn til å prøve.
Hva dette betyr for deg.
I løpet av sin karriere som professor i integrativ biologi ved University of California, Berkeley, konkluderte Diamond med at fem faktorer var avgjørende for sunne astrocytter - og for at den menneskelige hjerne kunne trives i alle aldre: et godt kosthold, trening, utfordring, nyhet - - og kjærlighet (hun la merke til at musene i laboratoriet hennes levde lenger og gjorde det bedre når de ble koset).
Å fokusere på disse fem tingene kan øke stressmotstanden og holde deg mentalt skarp. Hvis du leder et team, kan du kanskje ikke endre alles diett og treningsrutiner eller vise kjærlighet, men du kan sørge for at teamet ditt har gode muligheter for 'nyhet' og utfordring. Minimer repetisjonsevne og standardisering og oppmuntre ansatte til å lære og mestre nye ting utenfor ferdighetssettet.
Astrocytter er en tråd i det komplekse teppet av intelligens, men vår økende kunnskap om astrocytter har gjort intelligensen litt mindre forvirrende i dag enn den var for noen år siden.
Da Diamond (som gikk bort i forrige uke) rapporterte sine funn i 1985, var den overveldende konklusjonen at Einsteins hjerne ikke var mye forskjellig fra andres. I dag kan vi trygt si at hjernen til Einstein var veldig annerledes.
