Sent onsdag kveld mottok grunnleggerne bak Mailpile, en personvern-sentrert e-postklient som allerede er reist nord for $ 130 000 på Indiegogo, en melding ingen crowdfunder ønsker å høre: PayPal hadde frosset omtrent en tredjedel av midlene på kontoen sin.
Selskapets medstifter skriver:
Gjennom fire telefonsamtaler, hvorav den siste jeg snakket med en veileder, er forståelsen jeg har kommet til, med mindre Mailpile gir PayPal en detaljert budsjettoversikt over hvordan vi planlegger å bruke donasjonene fra vår crowdfunding-kampanje, vil de ikke frigjøre blokken på kontoen min i ett år til vi har sendt en 1.0-versjon av produktet vårt ...
Dette setter oss i en utrolig ubehagelig posisjon, ettersom vi ikke føler at det er eksternt i deres jurisdiksjon å be om et detaljert budsjett for vår virksomhet, mer enn det er innenfor vår rett å be om deres.
Mailpile er neppe den første kampanjen ( eller småbedrifter, for den saks skyld ) å lide av PayPals tilsynelatende drakoniske politikk rettet mot crowdfunders. Tidligere denne måneden frøs GlassUP, som skaper augmented reality-briller, PayPal sin konto på Indiegogo. Og tilbake i april frøs PayPal nesten $ 1 million i spillutvikler Lab Zero's Indiegogo-konto av lignende grunner.
PayPal's begrunnelse
Mens jeg skrev denne historien, nådde jeg ut til PayPal for å se om selskapet ønsket å svare på en kommentar. Dette er hva jeg fikk:
hvilket stjernetegn er 2. august
Vi har nådd ut til @MailPile og begrensningen er opphevet. Å støtte crowdfunding-kampanjer er en spennende ny del av vår virksomhet. Vi jobber tett med bransjeledere som Indiegogo og tilpasser våre prosesser og policyer for bedre å betjene de innovative selskapene som er avhengige av PayPal- og crowdfunding-kampanjer for å utvide virksomheten. Vi ønsker aldri å komme i veien for innovasjon, men som et globalt betalingsselskap må vi sikre at betalingene som strømmer gjennom systemet vårt overalt i verden er i samsvar med lover og regler. Vi forstår at måten vi overholder disse reglene på i noen tilfeller kan være frustrerende, og vi har gjort betydelige endringer i Nord-Amerika for å tilpasse seg de unike behovene til crowdfunding-kampanjer. [fremheving lagt til]. Vi jobber for tiden med å rulle disse forbedringene ut over hele verden.
Kort tid etter at jeg mottok e-posten, snakket jeg med en representant for selskapet. Jeg spurte ham spesifikt om hva slags 'vesentlige endringer' som hadde blitt gjort. Svaret hans var ganske ugjennomsiktig og sa: 'Vi samarbeider med Indiegogo for å drive beste praksis.'
Nå, tilbake til Mailpile.
PayPal-representanten kan ikke eller vil ikke kommentere spesifikke kampanjer, men det er ganske klart at PayPals begrunnelse for de frosne kontoene generelt stammer fra en helt rimelig bekymring over svindel og tilbakeførsler. Hvis en crowdfunder ikke leverer produktet og / eller tjenesten, vil kundene sannsynligvis sende inn refusjon hos kredittkortselskapet, som kredittfirmaet deretter overfører til PayPal.
Normalt vil PayPal da prøve å utsette tilbakeføringen til selgeren, men i crowdfunding, hvor en selgers konto kan bli utarmet når tilbakeføringen utstedes, er det i det vesentlige ingen garanti for at PayPal vil være i stand til å få tilbake kostnadene.
PayPal er da ganske aggressivt i å snuse ut prosjekter som kan være potensielt falske.
En kommentator på Hacker News oppsummerer nøyaktig PayPal's crowdfunding-dilemma, skriving :
Hvorfor er Paypal veldig skeptisk til forhåndssalg? Fordi kunder, hvis virksomheten mislykkes (slik nye bedrifter ofte gjør) vil arkiver tilbakeførsler. Bankene deres vil høre 'Internett-selgeren leverte ikke som lovet' og opprettholde tilbakeføringen automatisk . Paypal mister argumentet med banken, 99,999% av tiden, og må søke restitusjon fra selgeren.
Paypal må foreta forsikring - i utgangspunktet gjetting på sannsynlig risiko og sannsynlighet for delvis tilbakebetaling - for nye kjøpmannskontoer. Hvor stor prosentandel av salget risikerer tilbakeføring i en pre-sales-virksomhet? En veldig høy prosentandel (TM). Hva er den sannsynlige sjansen for at en ny virksomhet mislykkes i utviklingen av et nytt produkt? Ganske høyt. Gitt produktfeil, hvilke eiendeler vil være tilgjengelige for Paypal (på Paypal-kontoen eller den tilknyttede bankkontoen) for automatisk gjenoppretting fra den mislykkede virksomheten? Veldig lite (TM). Hva er Paypals margin på denne virksomheten? En brøkdel av en prosent.
kompatibilitet med vannmann mann og vektkvinne
PayPal på et veikryss
Det er klart at veksten av crowdfunding og pre-sales presenterer et nytt paradigme for PayPal's avdeling for svindeloppdagelse og risiko. Tidligere ble PayPals alarmklokker for svindeloppdagelse i stor grad utløst av avvikende aktivitet - massiv innstrømning eller utstrømning av kontanter fra kontoer som vanligvis ikke ser mye aktivitet. (Firmaet bokstavelig talt ansetter 'hundrevis av matematikeforskere med doktorgradsstudier' for å overvåke aktiviteten i systemet.) Likevel tror noen at selskapet ikke har tatt igjen. Peter McElwee, skriver på The Quantum Capital Fund Investment News, skriver at PayPal rett og slett ikke 'får' crowdfunding:
Problemet ligger ikke i en ondsinnet hensikt på vegne av PayPal, men deres manglende forståelse av hvordan crowdfunding fungerer ...
Det var litt interessant å se hvor raskt PayPal snudde avgjørelsen mot Mailpile. Kanskje de var redde for ennå nok en PR-katastrofe , som da de stengte en veldedighetsorganisasjon Secret Santa-kampanje.
Det er et kritisk øyeblikk for PayPal, spesielt ettersom konkurrenter - inkludert WePay, Stripe og Amazon Payments - får grep blant gründere som kanskje ganske rettferdig er lei av PayPal's crowdfunding-policy.
