Spør de fleste New Yorkere hvorfor de liker å bo i Big Apple, og du vil sannsynligvis høre noe om mangfoldet av beboerne og forskjellige aktiviteter. Og ikke engang få dem i gang om maten.
Vestindisk? Tibetansk? Norsk? Jepp, de har det. Og omtrent overalt leverer. Selv om dette mangfoldet av alternativer er et åpenbart salgsargument, er konstant (til og med hodespinnende) endring også et faktum i livet her - og på de mest ettertraktede stedene over hele USA. Når en dør lukkes, åpnes en som sagt.
Restaurantvirksomheten i New York City kan være spesielt hundespiser.
Allikevel når Gray's Papaya - den mer enn 40 år gamle kjeden av hotdog-spisesteder i NYC - lukket i går en av de to gjenværende stedene på grunn av en leietur på $ 10.000 i måneden, men folk tok fortsatt nyheten hardt.
'Det er synd,' sier Manhattan Borough Historiker Michael Miscione. 'Jeg elsker pølsene deres, og jeg elsker papaya-drinkene deres.'
Romy Villanueva, Gray's daglig leder for lukkede lokasjoner i Manhattans Greenwich Village, gjenspeiler følelsen: 'Alle føler seg ille - spesielt meg fordi jeg har jobbet her hele livet. I 28 år var dette mitt andre hjem. '
Som mange forhandlere og restauranter som imøtekommer budsjettbevisste forbrukere, føler Gray's også brodden av økende kostnader og synkende inntekter i kjølvannet av den store lavkonjunkturen.
Etter 28 år på stedet ønsket Greys utleier $ 40 000 i måneden, opp fra $ 30 000, ifølge Villanueva.
'Jeg føler meg lei meg,' sier Gray's Papaya-grunnlegger Nicholas Gray. 'Det gjør det vanskelig nå når du jobber for utleier. Det er ikke mye du kan gjøre med det. Det er bare realiteten i situasjonen. ' Eiendommens eier, Solil Management Corp., returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
Likevel har Big Apple alltid vært en tøff by for småbedrifter, sier Gray. Etter å ha brutt med eierne av en annen NYC hotdog-hjemsøkelse Papaya King, lanserte Gray den første av sine eponyme butikker på Broadway og 72nd Street i 1973. 'Jeg ble tilfeldigvis heldig med butikken i sentrum. Det kostet meg bare 20 000 til 40 000 dollar å komme i gang, sier han.
På sitt høydepunkt drev Greys tre NYC-baserte lokasjoner og fungerte som bakgrunn for utallige spillefilmer og TV-serier som You've Got Mail og Anthony Bourdains Travel Channel-program No Reservations. Villanuevas favorittminne om å jobbe hos Gray? Da Jennifer Lopez filmet filmen The Back-up Plan på stedet. 'Da hun pratet med oss, var det ganske utrolig. Det ville aldri skjedd normalt, sier han.
Med sølvskjermen til side, ville Gray først bli en sensasjon med sin 'Recession Special', som forble på spisemenyen midt i flere lavkonjunkturer. For $ 1,95 kunne familier med kontantbelastning kjøpe 'to franker og en middels drink'.
'Da jeg begynte, gikk pølser for 50 øre stykket,' sier Gray. 'Jeg holdt dem på 50 cent i omtrent 14 år.'
Likevel, da overheadkostnadene steg, økte også selskapets priser. Resesjonsspesialen, for eksempel, krysset til slutt opp til $ 4,95. Med hurtigmatkonkurrenter som koser menyelementer for så lite som $ 1, begynte kundene også å revurdere hotdoghavnen. 'De ble litt dyre til slutt,' sier Miscione. 'Jeg tror ikke det var så bra lenger.'
Hva kommer inn i butikken neste spør du? En dyrebar juicebar.
