Av de fleste kontoer er det ikke en flott tid å være et amerikansk bilfirma. Elendighetene til de tre store er velkjente: en overdreven avhengighet av gassbrusende SUV-er, store pensjonsforpliktelser og mangel på god design. Men en gruppe små amerikanske selskaper har dukket opp og gjenoppliver en sovende tradisjon med små volum bilproduksjon i USA. Bilene og motorsyklene disse selskapene produserer, inspirerer ikke bare lyst fra tannhjul, men også fra folk som knapt vet hva en forgasser er. De fleste av disse babyene løper $ 100.000 og oppover, men likevel er de veldig etterspurt. Noen har ventelister på ett til to år.
Wraith B120
Confederate Motor
Omtrent $ 55.000
hvilket stjernetegn er 12. juli
Ta en titt på Wraith B120, og det er klart at dette ikke er noen Harley. Og det er akkurat slik Matt Chambers, som grunnla Confederate i 1991, vil ha det. Chambers - som sier at navnet på hans firma i Birmingham, Alabama, er ment å fremkalle en ånd av opprør, ikke borgerkrigen - kaller Harley-Davidsons 'konformist.' Han begrenser mengder av Confederates eklektiske sykler til flere hundre per modell. Wraith B120, med karbonfiber- og flykvalitet aluminiums chassis og overdimensjonert bjelkeformet gaffel, klokker en toppfart på 150 miles i timen. Formen ble inspirert av motorsykkelracing om bord, en innendørs konkurranse som ble utført på banespor i tre som hadde sin storhetstid på 1910-tallet.
Solnedgang
Fisker Coachbuild
$ 234 000 og oppover
Hvis du tror at en Mercedes SL55 AMG på $ 130 000 ikke bare er prangende nok, kan du prøve en Tramonto (forrige side). Det er den første bilen fra Fisker Coachbuild, som ble grunnlagt i fjor av Henrik Fisker, den tidligere lederen for design hos Aston Martin. Fisker, basert i Irvine, California, begynner med et lager Benz, fjerner det og bygger det deretter opp på en liten produksjonslinje i Italia. Bilene er laget på bestilling med alternativer som 13 nyanser av håndsyet italiensk lærbelegg og tre motorstørrelser, den største er en 604 hestekrefter V-12 twin turbo. Så langt har Fisker solgt 75 av en planlagt kjøretur på 150 Tramontos.
S7
Saleen
$ 585 000 og oppover
Drevet av en 750 hestekrefter midtmontert V-8-motor, er Saleen S7 allment ansett som den raskeste produksjonsbilen i verden. Den går 0 til 60 på 2,8 sekunder og topper ut med en latterlig 240 miles i timen. På en eller annen måte er det lovlig. Og det blir på en eller annen måte 19 miles til gallonen på motorveien.
Steve Saleen, mannen bak bilen, er en tidligere profesjonell racerfører som har modifisert Mustangs for konkurranse siden 1983. S7, som ble introdusert i 2002, er den første bilen hans firma, basert i Irvine, California, har bygget fra ripe.
Venter på GTLM
Panoz Auto Development
$ 123226 og oppover
Panoz Esperante ble født av et foreldreløst chassis som Dan Panoz fanget fra den konkursen Thompson Motor Co. i 1988. GTLM, med en håndmontert 420 hestekrefter V-8-motor under panseret, er en av tre gatelovlige Esperante modeller. (Panoz bygger også racerbiler.) GTLM får mest mulig ut av kraften med en lett aluminiumskropp. Den raketter fra 0 til 62 miles i timen på 4,2 sekunder, og treffer en toppfart på 180 miles i timen. Panoz fabrikk i Hoschton, Georgia, drar ut rundt 300 håndbygde biler per år.
Foose 69
Unik ytelse
$ 124 000 og oppover
'Det er en tørst etter veteranbiler, men det er også en tørst etter pålitelighet,' sier Douglas Hasty, medstifter av Unique Performance i Farmer's Branch, Texas. Foose 69 er en Camaro fra 1969 som Unique ettermonterer med luksuriøse bekvemmeligheter drømt om av hot rod-designeren Chip Foose. Den er utstyrt med moderne fjæring og bremser, kromhjul, en GPS-navigator, skinnseter og et moderne lydsystem. Hasty grunnla et betongfirma og en forsikringsvirksomhet før han startet Unique i 2001 som et hobbyprosjekt for hans bilsamling.
Cobra 427 SC
Shelby Automobiles
Omtrent $ 130.000
hva som tenner en kreftmann seksuelt
Shelby Cobra er kanskje den mest utslåtte klassiske bilen i historien. I 1962 kledde Carroll Shelby, en tidligere Le Mans-vinner, en raffinert engelsk roadster med en stor amerikansk motor. Han stoppet produksjonen i 1967, og hot rod-butikker rev av Shelbys design i 30 år mens han jobbet med Ford og Chrysler. I 2003, i en alder av 80, grunnla Shelby Shelby Automobiles i Las Vegas for å lage autentiske Cobras. Bilen er bare bein, med en 550 hestekrefter V-8, to seter, og ikke mye annet. Siden Cobra ikke oppfyller kravene til kollisjonstest, må motoren sendes separat.
Tesla Roadster
Tesla Motors
Omtrent $ 100.000
Ikke alle sportsbiler må være Al Gores mareritt. Tesla Roadster, som kommer neste år, vil akselerere som en Ferrari F430 og se ut som glatt. Den elektriske motoren på 248 hestekrefter tar bilen fra 0 til 60 på fire sekunder, med en toppfart på 130 miles i timen. Martin Eberhard, som grunnla det San Carlos, California-baserte selskapet i 2003, bestemte seg for å drive bilen med de samme litiumionbatteriene som kjører mobiltelefoner - rundt 7000 av dem. Det kan gå 250 miles før du må koble den til for en tre og en halv times lading. (For mer om Tesla Motors, se omslagshistorien vår.)
Splitback
Orange County Choppers
Omtrent $ 50.000
OCC Splitback debuterte i fjor på TV på Discovery Channel American Chopper serie. Showet dokumenterer banebrytende angrep fra Paul Teutul Sr., som startet OCC med sin litt mindre vanære sønn, Paul Teutul Jr. Firmaet, basert i Montgomery, New York, har bygget sykkel etter bestilling siden 1999; Splitback er dens første produksjonshakker. Delene, bortsett fra 140 hestekrefter V-twin-motoren og den flammet dekkede bensintanken, er produsert internt. Neste år forventer Teutuls å selge 250 av de tøffe syklene.
