Over fortiden noen måneder har jeg fått masse PR-pitcher om programvare som lar deg lage dine egne smarttelefonapplikasjoner - ingen koding eller designferdigheter er nødvendige. Jeg var skeptisk, så jeg spurte en gründervenn av meg om jeg kunne bygge en app for forsikringsselskapet hans for å se om DIY-tilnærmingen virkelig fungerte. Inspirert av ideen om å legge til en app i selskapets digitale markedsføringsstrategi, var han enig. Jeg undersøkte rundt 30 forskjellige alternativer før jeg valgte to tjenester, AppMakr og MobiFlex , som passer til vennens begrensede budsjett og har forskjellige tilnærminger for å lage iPhone- eller Android-apper.
AppMakr, et gratis nettbasert verktøy, bruker en enkel, trinnvis veiviser for å veilede deg gjennom prosessen. For å lage appens hjemmeside limte jeg inn en RSS-feed fra en nyhetstjeneste i forsikringsbransjen i et felt. Deretter la jeg til kontaktinformasjonen for vennen min og lastet opp logoen, og valgte en blå bakgrunn fra en rekke farger. Jeg opprettet også en ny fane med bilder av nylige hendelser innen forsikringsbransjen ved å lime inn en RSS-feed fra en agent Flickr-konto.
Appen virket for grunnleggende, så jeg brukte et tredjepartsverktøy som heter Formstabel for å opprette felt for å be om et forsikringspris og limte koden inn i AppMakr. Det tok meg 30 minutter å lage appen - ikke dårlig. Men jeg ble overveldet av det ferdige produktet.
Jeg hadde større håp for MobiFlex, et mer avansert nettbasert verktøy som lar deg bygge apper som fungerer med telefonens kamera og GPS. MobiFlex krever $ 99 for å publisere en app i Apple- eller Android-appbutikkene, pluss en månedlig avgift på $ 10 til $ 199, avhengig av størrelsen på appen og antall brukere.
I stedet for å bruke en trinnvis veiviser, lar MobiFlex deg velge en mal fra en rekke alternativer, legge til felt ved å klikke på et verktøylinjeikon og laste opp bilder og ikoner fra et lagerbibliotek eller datamaskinen din. Jeg ønsket å bygge en app som lar noen ta et bilde av en skadet bil og sende den til vennens forsikringsselskap, sammen med et krav. Jeg slapp et kameraikon fra verktøylinjen på malen. Deretter la jeg til en GPS-widget som ville legge til stedet for krasj i fotofilen. Til slutt la jeg til felt for arkivering av krav. Prosessen tok omtrent en time, og appen var rikere og mer polert enn den jeg designet på AppMakr.
Dommen min? Hvis du leter etter en billig måte å dyppe en tå i apper, er et DIY-verktøy et godt sted å starte. Men for å lage en høypolert app eller en med unike funksjoner, er det bedre å ansette en proff. Min venn likte på sin side appen jeg designet med MobiFlex. Faktisk tenker han på å bruke det som et markedsføringsverktøy for sin virksomhet.
