Bill og Melinda Gates har en plan for å gjenoppbygge og gjenopplive landet etter pandemien. Det starter med kvinner.
I deres 13. årlige brev - som blir gjennomsyret av både den ideelle og den profittverdige verdenen for innsikt i filantropenes store interesser og hvordan de kan bruke en gave verdt $ 49,8 milliarder dollar - de beskriver de dystre forholdene som har blitt resultatet av den pågående effekten av pandemien.
'Covid ‐ 19 har kostet liv, sykdelt millioner og kastet verdensøkonomien i en ødeleggende lavkonjunktur,' skriver medformenn Bill og Melinda Gates Foundation. De legger til: Selv om det verste kanskje ikke er over, er det grunn til optimisme etter at det ble opprettet nye tester, behandlinger og vaksiner - og fører dem til å mene hva som skjer når bedring kommer.
Paret har noen forslag for å gjenoppbygge et globalt samfunn som er sterkere enn det var før pandemien. Selv om anbefalingene i stor grad er fokusert på regjeringer, kan noen av rådene deres brukes i næringslivet. Oppfordringen deres om å støtte kvinner bør nemlig resonere med alle gründere som er interessert i å holde arbeidsstyrken levende blant krisen og videre.
Kvinner i USA forlater arbeidsstyrken i hopetall. Siden februar, i begynnelsen av pandemien, kvinner har mistet 5,4 millioner jobber , sammenlignet med de 4,4 millioner jobbene menn har mistet. De begynte i fjor selv med menn, med rundt 50 prosent av alle jobber. Det er urovekkende data for begge Gateses uten tvil, men Melinda, en mangeårig talsmann for kvinner på arbeidsplassen, påpeker at selv de som fortsatt har jobber betaler profesjonelle konsekvenser. 'Med milliarder av mennesker som nå blir hjemme, har etterspørselen etter ulønnet omsorgsarbeid - matlaging, rengjøring og barnepass - økt,' skriver hun og legger til at kvinner tar byrden av den ekstra belastningen. Effekten er avkjølende, sier hun: 'Globalt er en to-timers økning i kvinners ubetalte omsorgsarbeid korrelert med en 10 prosentpoengs reduksjon i kvinners arbeidsstyrke.'
'Det er på tide å begynne å behandle barnepass som viktig infrastruktur - like verdig finansiering som veier og fiberoptiske kabler. På lang sikt vil dette bidra til å skape mer produktive og inkluderende post-pandemiske økonomier. ' Bedrifter vil også gjøre det bra med å støtte ansatte med behov for barneomsorg: fra å fortsette å tilby fleksible arbeidsordninger til å gi økt veiledningsmuligheter.
De fortsetter med å beskrive den globale muligheten kvinner representerer. Det vil si at kvinner i utviklingsland opprettholder mye kontroll over hjemmelivet, men lite kontroll over familiens økonomiske bilde. En måte å overvinne den barrieren, foreslår Melinda, er å utvikle verktøy og tjenester for kvinner som kan strekke seg utover tradisjonelle nettverk eller institusjoner. 'Hvis regjeringer ignorerer det faktum at pandemien og den resulterende lavkonjunkturen påvirker kvinner annerledes, vil det forlenge krisen og redusere økonomisk gjenoppretting for alle.'
Bedrifter kan også ha nytte av dette forslaget. Tenk på hvordan du også utilsiktet ekskluderer dette publikummet i USA eller globalt. Hun bemerker at det gjøres fremgang. Stiftelsen hun driver med mannen sin har jobbet med Verdensbanken for å hjelpe land med å overvinne disse hindringene og lage digitale kontantoverføringsprogrammer med tanke på kvinners behov.
Separat kunngjorde Melinda, også grunnleggeren av Pivotal Ventures - et investerings- og inkubasjonsbil fra Seattle - i 2019 at hun ville øremerket 1 milliard dollar mot amerikanske selskaper og organisasjoner som tar innovative og mangfoldige tilnærminger for å utvide kvinners makt og innflytelse. Disse midlene, som vil spres over 10 år, sa hun, vil fokusere på tre hovedprioriteringer: eliminering av barrierer for kvinners profesjonelle utvikling; støtte kvinnelige gründere innen teknologi, media og offentlig kontor; og fremme ansattes aktivisme til støtte for kjønnslikhet.
Det er klart at flere må gjøres i lys av pandemien. Og der det er behov, banker muligheten, sier Melinda. Løsninger som er verdige disse historiske øyeblikkene har også krusninger. Å kreve en inkluderende respons vil redde liv og levebrød nå - og skape et grunnlag for en post-pandemisk verden som er sterkere, mer likestilt og mer motstandsdyktig. '
