Amazon har kjørt en nytt gratisprøveprogram siden minst august 2018, som Axios bemerket i dag. Og det kan være et veldig smart trekk - eller en utrolig stum som kan overgå Facebooks nå beryktede påtrenging.
Selskapet har kjørt varmt og kaldt, som alle måtte. Men Amazons høye og lave nivåer er ekstreme. For eksempel har Prime Day kanskje vært det mest smarte detaljhandelen siden Macy lanserte Thanksgiving Day Parade. Likevel var det et stort PR-tap å rekruttere en intern Twitter-hær for å bekjempe negative historier om å jobbe der.
Dette trekket virker på kanten og sannsynlig å gå begge veier.
Prøvetaking er en gammel og effektiv markedsføringsteknikk. Hvis folk liker måten produktet ditt fungerer på, og det sannsynligvis ikke vil være et engangskjøp, øker sjansen for at du når folk som til slutt vil like det, hvis du lar dem prøve det. Det kan bety en raskere vei til salg og merkevarelojalitet.
Imidlertid er det et potensielt problem på grunn av måten Amazon hadde premiere på dette programmet - eller ikke, i det minste offentlig, for de millioner og millioner av forbrukere som tilsynelatende automatisk ble valgt uten varsel. (Jeg har kontaktet Amazon om dette.) Du kan melde deg ut, men trenger å vite at programmet eksisterer og deretter gå til riktig side på nettstedet.
Eksemplerprogrammet var en gang betalt for Amazon Prime-medlemmer. Du kan kjøpe prøver og deretter motta fremtidige kjøpskreditter for beløpet. Det endret seg. Axios spores det så langt tilbake som en Twitter-melding fra noen som hadde mottatt en prøve uten å forvente en. Jeg var i stand til å finne forskjeller på selskapets eksempelside fra 19. oktober 2018 ved hjelp av hurtigbufrede versjoner.
Siden sier nå at prøver er som 'Amazons produktanbefalinger', noe som betyr at de er basert på analyse av historiske data. Siden nevner også at Amazon 'overrasker utvalgte kunder med prøver som vi tror vil være herlige og hjelpsomme.'
Det er noen store forskjeller mellom Amazons tilnærming og tradisjonell prøvetaking. I sistnevnte ser forbrukerne på hva som er tilgjengelig, og prøver det deretter. Arrangementet kan få dem til å vurdere noe de aldri har før, og som ingen kan forutsi på grunnlag av deres tidligere kjøpshistorier. Og folk blir ikke tvunget til å ta ting som kan forårsake forlegenhet eller harme.
Ved å avhenge av datautvinning og deretter sende fysiske produkter, går Amazon utover anbefalingene - som, etter min erfaring og andre har fortalt meg, kan være veldig av. Å ha et produkt som vises ubuden rett utenfor døren, basert på aktiviteten din på Amazon (og andre data det kan skaffe for et fyldigere bilde) kan være mer nervøs enn å se annonser dukker opp på Facebook som nøkkel ut meldinger eller e-poster du kanskje har sendt.
Og hva skjer hvis feillesing av data skaper en forferdelig respons blant forbrukerne? Her er en forferdelig hypotetisk. Foreldre har kjøpt produkter til babyen sin. En plutselig sykdom forårsaker spedbarnets død. Og så, uken etter, vises prøver av babyformel eller bleier i postkassen. Eller et alvorlig økonomisk tilbakeslag betyr at noen ikke kan følge med i bilbetalinger, og kjøretøyet blir overtatt kort tid før en automatisk luftfrisker ankommer.
Eller noen synes det er utrolig foruroligende å finne en forhandler som sporer hvert eneste skritt og skyver produktene mot dem.
Eller noen gjør ikke det få prøver og vil vite hvorfor de blir straffet.
Vi vet alle at teknologibransjen har gått en vei for å tjene penger på brukere på måter som ofte er skumle. Se på drubbingen Facebook med rette har tatt. Eller den negative oppmerksomheten rettet mot andre teknologiske giganter, som Google.
Hvis folk ikke klager for mye over dette nye programmet, og det kan holde seg utenfor offentligheten, kan det fungere bra for Amazon. I det minste når det gjelder å få salgsfremmende penger fra annonsører. Men data kan bedra, enten det gjelder relevansen av en annonse som et nettsted viser, eller i antakelsen om at et lag er klokt. Facebook gjorde begge feilene og er nå i en konstant kamp. Amazon er knapt immun.
