Hvis du er en lidenskapelig teknolog, er det lett å glemme at det kreves markedsføring for å selge til og med den mest overbevisende løsningen, for å kutte gjennom informasjonsoverbelastningen alle ser i dag på internett.
Hvis kundene ikke vet at du eksisterer, kan du ikke løse deres problem, og de vil ikke kjøpe. Å få kundenes oppmerksomhet krever ofte mer innovasjon i dag enn å løse de tøffe tekniske problemene.
Hvis markedsføring ikke er din greie, må du finne en partner eller ekstern ekspert for å hjelpe deg. Som forretningsrådgiver ser jeg fortsatt for mange nye venture-grunnleggere som sparer på markedsføringsfokuset, eller starter for sent. Du må virkelig begynne å markedsføre løsningen før du til og med bygger den, for å validere behovet, og holde fokus på funksjonene som kundene virkelig ønsker og trenger.
For å komme i gang på rett spor anbefaler jeg alltid følgende pragmatiske tips som du sannsynligvis allerede vet, men som alltid er verdt å validere med hvert nytt initiativ:
1. Kvantifiser hvordan de unike funksjonene dine tilfører verdi.
Det er lett å falle tilbake på den generiske meldingen om at løsningen din er enklere å bruke, har mer funksjon og leverer god service, men hvem ser to ganger på den meldingen? Hvis du ikke kan si klart hvorfor oppstarten din er det eneste valget, er det på tide å omgruppere deg før du bruker den hardt kjempede finansieringen.
Hver bedrift trenger en unikt salgsforslag (USP), det er en kortfattet, rettferdig uttalelse om de spesielle fordelene du tilbyr kundene. For eksempel økte Warby Parker salg av briller online for en stund tilbake med 'Prøv fem bilder hjemme gratis.'
2. Snakk med ekte live-kunder i tillegg til markedsførere.
Gå direkte til kundene for å sette prioriteringer, og få en følelse av følelsesmessige så vel som faktiske virkeligheter. Unngå bruk av sjargong, store krav og spesielle kampanjer. Gjør casestudier og samle kundevurderinger, så vel som å bygge relasjoner som fører til fortalervirksomhet, lojalitet og muntlig støtte.
En enkel og billig måte å gjøre dette på i dag er å legge til et interaktivt verktøy som LeadChat på nettstedet ditt. Du vil sannsynligvis bli overrasket over hva slags forespørsler du får, og hva du kan lære, noe som kan føre til nye muligheter, nye produkter og nye kunder.
3. Nettverk med lokale organisasjoner og bransjegrupper.
Nettverk handler om å markedsføre deg selv og din bedrift. Begynn i det små ved å møte viktige online-påvirkere over kaffe eller lunsj, og ta deg tid til å bli med jevnaldrende og snakke med bransjegrupper for anerkjennelse og troverdighet. Kaldtelefoner til fremmede og eksplosjoner via e-post er ikke så produktive.
Du kan komme i gang ved å besøke ditt lokale handelskammer og delta på neste Consumer Electronics Show i Las Vegas. Derfra er det bare å følge opp for å finne lederne i bransjen din og gjøre deg til en av dem gjennom paneler og samtaler.
4. Grav proaktivt for å finne potensielle kunder som virkelig trenger deg.
For mange av dere bøyer seg for 'billige' markedsføringsplasser fra andre - vanligvis målt etter antall kunder som skal kontaktes, i stedet for å passe til løsningen du har. Gi prioritet til potensiell kvalitet kontra kvantitet. Du trenger ikke flere oppfølginger og tid til å lukke nysalg.
En tilnærming som kommer tilbake til moten med pandemien er rådgivende salg. Dette betyr åpenlyst å tilby ekspertisen din gratis, og bekymre deg for å selge løsningen din etterpå. Det fungerer innen mote, eiendom, og absolutt i den tekniske verden.
5. Bruk sosiale medier til markedsføring, ikke bare tilbakemelding.
Mange gründere jeg kjenner overvåker trofaste sosiale medier for raskt å svare på problemer og reagere på tilbakemeldinger fra kunder, både positive og negative. Langt færre leder med sine beste strategier på dette mediet, inkludert regelmessige insentiver til kunder, tips til casestudier og teknisk innsikt.
6. Bygg en markedsføringsplan med leveranser og beregninger.
Hvis jeg ikke ser en dokumentert markedsføringsplan, med målinger drevet av bransjens normer, antar jeg at du først og fremst stoler på din lidenskap for å vurdere vekst. Lidenskap er nødvendig, men ikke tilstrekkelig for å overleve. Du trenger kvalitetstiltak for markedsføring, akkurat som produktet ditt.
Generelt anbefaler jeg at effektiv markedsføring er det første du bør tenke på når du vurderer en oppstart, i stedet for den siste. I dagens verden er det siste jeg og investorer vil høre, 'hvis vi bygger det, vil de komme.'
Du må finne kundene dine - ikke stol på at de finner deg. Husk at god markedsføring ikke er rakettvitenskap - du kan også lære, og vi vinner alle sammen.
